O presidente americano, Barack Obama, incorporou a Nasa (agência espacial americana) em seu plano de corte de gastos ao propor nesta segunda-feira (14), em seu projeto de orçamento, congelar por cinco anos o pacote destinado à agência espacial.
O valor total pedido para a Nasa chega a R$ 31,21 bilhões (US$ 18,7 bilhões) para o exercício de 2012, que começa em 1º de outubro de 2011, e deverá prorrogar-se anualmente até 2016.
A proposta apresentada por Obama ao Congresso representa uma diminuição de 1,6% em relação ao orçamento da Nasa de 2011, que ainda não foi adotado.
John Logsdon, ex-diretor do instituto de política espacial em Washington e assessor externo do governo de Obama, diz que o valor está de acordo com a realidade.
- Esse orçamento reflete o conjunto da realidade orçamentária enfrentada pelo governo americano, ao saber que não há muito dinheiro em caixa. E a Nasa paga sua cota do congelamento orçamentário geral. Esse congelamento não deverá, no entanto, comprometer os objetivos da agência, mas certamente desacelerará seu calendário
O especialista disse ainda que o orçamento "coloca em evidência que a Nasa espera cumprir com o previsto".
Segundo Longsdon, a Nasa dá grande prioridade ao funcionamento da Estação Espacial Internacional (ISS, da sigla em inglês), cujo uso foi estendido para até 2020.
A agência espacial pretende dedicar grandes quantias - R$ 1,41 bilhão (US$ 850 milhões) - para ajudar o setor privado a criar naves e cápsulas espaciais capazes de transportar - de forma mais econômica - para a ISS tanto tripulantes como material de carga.
Isso permitiria não depender exclusivamente das naves russas Soyuz para enviar os astronautas americanos à estação internacional depois que duas naves forem aposentadas este ano. Os Estados Unidos financiaram grande parte da ISS, com aproximadamente R$ 166,9 bilhões (US$ 100 bilhões).
No entanto, de acordo com Logsdon, "a Nasa baseia seu projeto de orçamento em montantes hipotéticos os quais espera que sejam citados no orçamento atual de 2011, que ainda deve ser aprovado" no Congresso.
E os republicanos, que são maioria na Câmara, ameaçam cortar severamente os gastos federais, começando pelo orçamento de 2011. Sob pressão dos legisladores da esfera de influência ultraconservadora do Tea Party, pedem uma redução de US$ 100 bilhões em gastos.
Sob anonimato, um funcionário da Nasa, disse que a agência pode correr riscos se não receber as verbas necessárias.
- Se os republicanos impuserem sua vontade, todos os programas da Nasa estarão em perigo. Investimos em empresas americanas, para que elas desenvolvam naves e cápsulas para ir à ISS, e os republicanos aparentemente preferem pagar aos russos [R$ 83,45 milhões] US$ 50 milhões por assento em um Soyuz para transportar nossos astronautas à estação.
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