Nasa corta astronauta que sofreu acidente de bicicleta

O astronauta Timothy Kopra foi cortado da última missão com o ônibus espacial Discovery, marcada para fevereiro, depois de sofrer um acidente de bicicleta no último sábado (15). Ele está de licença médica e a Nasa (agência espacial dos EUA) não divulga informações sobre seu estado de saúde, por questões confidenciais.

Em uma medida rara a tão pouco tempo de uma missão, Kopra foi trocado pelo veterano Stephen Bowen, que foi à ISS (Estação Espacial Internacional) em maio do ano passado, na mais recente missão de um ônibus espacial. Bowen vai assumir as tarefas do colega durante duas caminhadas espaciais previstas para a missão do Discovery.

A substituição de astronautas que voam em ônibus espaciais já foi feita oito vezes nos últimos 30 anos, mas nunca tão perto da decolagem.

Para evitar esse tipo de problema, a Nasa proíbe os astronautas escalados de uma série de atividades como andar de moto, esquiar, pular de paraquedas e fazer voos acrobáticos. Andar de bicicleta não está na lista.

Moléculas fundamentais para a vida na Terra podem ter vindo do espaço

Cientistas da Nasa (agência especial americana) descobriram que os aminoácidos –fundamentais para produção de proteína, a substância usada para formar estruturas básicas nos organismos vivos – podem ter vindo do espaço. O cabelo e as unhas, por exemplo, têm como base a proteína, que também é usada para acelerar ou regular reações químicas.

Os aminoácidos existem de duas formas, sendo uma o espelho da outra, como acontece com as nossas duas mãos. A vida na Terra é baseada exclusivamente na molécula que representaria a mão esquerda, mas os especialistas sabem que a variedade que seria a da mão direita, destra, poderia funcionar perfeitamente como seu par “canhoto”.

O grande desafio dos pesquisadores é descobrir por que a Terra favoreceu o modelo de molécula da mão esquerda.

Em março de 2009, pesquisadores do Centro Goddard de Voo Espacial da Nasa, relataram a descoberta de uma abundante forma de aminoácidos “canhotos” nas amostras de meteoritos que vieram de asteroides ricos em carbono. Isso sugere que a vida desse específico tipo “canhoto” começou no espaço, onde as condições dos asteroides favoreceram a criação dessa forma de aminoácidos. Impactos de meteoritos podem ter fornecido esse material, enriquecido de aminoácidos “canhotos”, para a Terra.

Em nova pesquisa, a equipe revela ter encontrado o mesmo tipo de aminoácido “canhoto” também em abundância numa variedade muito maior de meteoritos ricos em carbono.

Daniel Glavin, do Centro Goddard da Nasa e autor de um artigo científico sobre o assunto publicado na revista científica Meteoritos e Ciência Planetária, diz que a descoberta de 2009 não é um fato isolado.

- Isso nos diz que nossa descoberta inicial não foi um acaso, que realmente havia algo acontecendo no asteroides de onde vieram esses meteoritos que favorece a criação de aminoácidos “canhotos”.

Um pedaço de carne assada congelada, o cartão de apresentação do primeiro homem que caminhou na Lua e um calendário da revista Playboy que deu uma volta pelo espaço em 1969 são algumas das curiosidades espaciais americanas colocadas em leilão esta semana.

A coleção foi colocada à venda online pela companhia RR Auctions, com sede em Massachusetts. O leilão, que será realizado ao estilo do site e-Bay, finaliza em 20 de janeiro.

Apesar de os admiradores do espaço não encontrarem os artigos mais desejados - que a Nasa mantém sob sete chaves, como, por exemplo, os trajes espaciais -, muitas das ofertas têm uma relação tangencial e curiosa com o programa espacial.

Um deles é o pedaço de carne assada congelada e hidratada, que fazia parte do cardápio dos astronautas.

Também há uma barra de cereal com morango com a inscrição "comida espacial", elaborado para as missões Mercúrio, Gemini e Apolo, as primeiras que levaram três humanos à órbita até que, depois, com a Apolo 11, chegaram à Lua.

Os lances para os artigos comestíveis começam com R$ 168 (US$ 100).

Um cartão de apresentação de Neil Armstrong, o primeiro a pisar na Lua, já era cotado a R$ 1.008 (US$ 600).

E o calendário fotográfico da Playboy, que mostra uma loura com os seios expostos e um taco de bilhar na mão, que viajou a bordo da missão Apolo 12 e é datado de novembro de 1969, superou rapidamente os 3.000 dólares, o triplo do lance inicial.

Também são oferecidas muitas bandeiras que foram ao espaço, muitas delas americanas, e também uma antiga versão da bandeira espanhola, dos anos 1945-1977, que viajou a bordo da Apolo 14.

E, além disso, também se acha um bloco do escudo térmico de uma nave, parecido com os que foram a origem da explosão do ônibus espacial Columbia em 2003.

Nasa marca nova data para o lançamento do ônibus espacial Discovery

O ônibus espacial Discovery fará em 24 de fevereiro sua última viagem ao espaço, depois de a Nasa (agência espacial americana) ter finalmente encontrado soluções aos problemas técnicos que adiaram o lançamento da nave por oito vezes.

A agência informou que o Discovery partirá às 18h50, no horário de Brasília, do dia 24 de fevereiro rumo à Estação Espacial Internacional (ISS), em sua última viagem ao espaço e em uma das últimas missões do programa de ônibus espaciais da Nasa.

A Nasa teve de atrasar em várias ocasiões o lançamento do Discovery, que estava previsto inicialmente para 5 de novembro de 2010. O primeiro problema foi um vazamento de hidrogênio. Depois, uma falha elétrica e, posteriormente, a descoberta de rachaduras no tanque de combustível externo durante o processo de enchimento, quando o ônibus espacial estava pronto para iniciar a missão STS-133.

Após dois meses de análise e vários testes, os engenheiros da Nasa determinaram que o problema era uma combinação de fatores de fabricação e do processo de enchimento do tanque, no qual se introduz combustível líquido, principalmente oxigênio e hidrogênio a mais de 100ºC abaixo de zero. A solução encontrada foi instalar reforços estruturais, que devem ficar prontos até o dia 23 de janeiro.

John Shannon, diretor do programa espacial da agência espacial americana, disse estar confiante no lançamento.

Curso preparatório para a OBA

Você que estuda ou apenas gosta de astronomia não perca, este ano será realizada a XIV (décima quarta) edição da OBA (olimpiada brasileira de astronomia e astronáutica) e o Aldebaran não vai está de fora dessa, nós iremos realizar um curso preparatório totalmente gratuito para quem quer se sair bem nessa prova e se torna um medalhista.
O curso será realizado no Ceja José Walter, data prevista para o mês de fevereiro. As aulas serão ministradas pelos professores do Ceja José Walter e por membros do Aldebaran.
Mais informações nas novas postagens do nosso blog e pelos fones:
Alysson (85) 85284460
Maicon (85) 86157174

Fotógrafo flagra estação espacial em frente ao Sol durante eclipse

O fotógrafo astronômico francês Thierry Legault conseguiu capturar a passagem da Estação Espacial Internacional (ISS) em frente ao Sol durante o eclipse solar parcial que pôde ser acompanhado por milhares de pessoas no hemisfério Norte na última terça-feira (4). No momento registrado pelo fotógrafo, a Lua tapava parte do Sol formando uma enorme sombra na Terra.

A foto é muito precisa, pois a plataforma para estudos científicos que fica a mais de 350 km da Terra, que viaja a 27,3 mil km/h, demorou apenas 0,86 segundo para passar em frente ao Sol.

O mesmo fotógrafo divulgou no ano passado uma foto em que ele conseguiu capturar a passagem do ônibus espacial Atlantis, da Nasa (agência espacial americana), em frente ao Sol 50 minutos antes de se acoplar à Estação Espacial Internacional. O evento aconteceu durante 0,54 segundo.

Combinação de imagens revela o ciclo de vida das estrelas

Uma combinação de imagens do telescópio espacial de infravermelho Herschel e do XMM-Newton de raios X, apresentada nesta terça-feira (4) pela ESA (agência espacial europeia), mostra o ciclo vital das estrelas, desde a formação até sua morte.

As imagens são da galáxia de Andrômeda e foram tiradas no dia do Natal de forma quase simultânea pelos dois observatórios. A ESA mostrou uma série de fotos, as do Herschel, as do XMM-Newton, uma combinação de ambas, outras ópticas e uma mistura de todas.

As fotos que foram tiradas pelo Herschel mostram o pó frio da galáxia que sobe depois de ser aquecido pelas estrelas nascentes e acaba formando círculos de cor cobre.

Nas imagens em raios X captadas pelo XMM-Newton se vê o que a agência chama de "ponto final da evolução estelar": por um lado, restos da explosão de uma estrela (supernova), por outro, objetos que evoluem em um sistema binário, dois corpos celestes tão próximos que acabam ligados pela força gravitacional. Alguns destes objetos são buracos negros formados após o desaparecimento de um sol de grandes proporções que gravita em torno de uma estrela normal.

Em imagens de raios X, Andrômeda aparece como um conjunto de luzes azuis, muito concentradas em um ponto central onde as estrelas têm maior densidade. Na imagem combinada aparece uma luz vermelha cuja fonte são objetos de pouca massa que emitem raios X de pouca intensidade. Esses objetos podem ser o que se conhece como estrelas novas, que na realidade são sóis em processo de explosão cuja luminosidade aumenta consideravelmente; por isso foram chamadas estrelas novas, porque com um telescópio tradicional não eram vistas até que explodiam e pareciam que estavam nascendo.

Ao lado dessas estrelas novas aparecem anãs brancas, um remanescente estelar que gradualmente atrai o material de sua companheira de maior tamanho.

Semana começa com o primeiro eclipse solar do ano

O primeiro eclipse solar de 2011, que será apenas parcial, poderá ser visto na próxima terça-feira (4) na Europa, norte da África, Oriente Médio e Ásia Central. O fenômeno não poderá ser observado do Brasil.
O eclipse será visto pela primeira vez com o nascer do Sol no norte da Argélia, por volta das 04h40, no horário de Brasília, antes de deslocar-se para o leste, permitindo que a maior parte da Europa o observe durante a manhã.
Na França, mais da metade e até dois terços do disco solar estarão ocultos pela Lua por volta das 06h00, no horário de Brasília.
O fenômeno também será visível na cidade do Cairo, em Jerusalém, Istambul e Teerã, antes de desaparecer às 09h00 de Brasília.
Em seguida, será visto na Rússia central, no Cazaquistão, na Mongólia e no noroeste da China, onde poderá ser observado no pôr do sol.
Os eclipses solares ocorrem quando a Lua se alinha entre a Terra e o Sol, o que significa que o astro fica oculto para as pessoas que vivem em países que se encontram na sombra do satélite natural.
O Sol é cerca de 400 vezes maior que a Lua, mas também está 400 vezes mais distante. Por isso, nosso satélite natural é capaz de ocultar totalmente o Sol quando o observador está na sombra projetada sobre a superfície terrestre.
Os eclipses totais ocorrem quando a Lua passa entre a Terra e o Sol e os três astros ficam perfeitamente alinhados, enquanto os parciais ocorrem quando uma pequena parte do disco solar fica visível, como se o astro rei tivesse levado uma mordida.
Finalmente, são anulares quando o Sol está mais perto da Terra, em janeiro, e a Lua longe demais para conseguir ocultá-lo completamente, permitindo que um anel de luz fique visível.
Quatro eclipses solares parciais e dois eclipses lunares totais estão previstos para 2011, uma rara combinação que ocorrerá apenas seis vezes em todo o século 21.
O mais recente eclipse total do Sol ocorreu em 11 de julho de 2010 e foi visto por milhares de pessoas na Polinésia Francesa, na Ilha de Páscoa e no cone sul do continente americano.
O próximo eclipse solar ocorrerá em 13 de novembro de 2012 e poderá ser visto na Austrália, na Nova Zelândia, no oceano Pacífico e na América do Sul.

China lançará com a Rússia sonda para Marte

A primeira sonda chinesa com destino a Marte será lançada em outubro, em colaboração com a Rússia, após um atraso de dois anos, noticiou neste domingo (2) a agência oficial Nova China.

A princípio, a sonda chinesa Yinghuo-1 devia ter sido lançada em outubro de 2009, juntamente com a sonda russa Phobos Explorer, do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, mas o lançamento foi atrasado, acrescentou a agência.

Segundo um especialista da academia chinesa de tecnologias espaciais, citado pela Nova China, o lançamento foi marcado para outubro deste ano. A China prevê, ainda, lançar sozinha uma sonda para Marte em 2013.

A sonda analisará o entorno espacial, situado ao redor de Marte e se interesserá no ocorrido com a água antes abundante no Planeta Vermelho.

A China se tornou, em 2003, o terceiro país a enviar um homem ao espaço, depois de Rússia e Estados Unidos. Pequim afirmou as ambições espaciais em setembro de 2008, quando três taikonautas, como são chamados os astronautas chineses, fizeram uma caminhada espacial durante a missão Shenzhou VII.