O astronauta Timothy Kopra foi cortado da última missão com o ônibus espacial Discovery, marcada para fevereiro, depois de sofrer um acidente de bicicleta no último sábado (15). Ele está de licença médica e a Nasa (agência espacial dos EUA) não divulga informações sobre seu estado de saúde, por questões confidenciais.
Em uma medida rara a tão pouco tempo de uma missão, Kopra foi trocado pelo veterano Stephen Bowen, que foi à ISS (Estação Espacial Internacional) em maio do ano passado, na mais recente missão de um ônibus espacial. Bowen vai assumir as tarefas do colega durante duas caminhadas espaciais previstas para a missão do Discovery.
A substituição de astronautas que voam em ônibus espaciais já foi feita oito vezes nos últimos 30 anos, mas nunca tão perto da decolagem.
Para evitar esse tipo de problema, a Nasa proíbe os astronautas escalados de uma série de atividades como andar de moto, esquiar, pular de paraquedas e fazer voos acrobáticos. Andar de bicicleta não está na lista.
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